聚丙烯酰胺在印染廢水處理中的作用機理主要基于絮凝劑的吸附橋理論。陽離子絮凝劑和水中膠體中的高價聚羥基離子具有壓縮雙電層、中和不穩定、吸附和橋接、輔之以泥沙網捕集、清掃等特點。
陰離子聚丙烯酰胺的應用領域：洗煤廠選擇聚丙烯酰胺進行煤漿沉淀濃縮尾渣過濾，請選用陰離子聚丙烯酰胺、非離子聚丙烯酰胺、低陽離子聚丙烯酰胺。
聚丙烯酰胺具有廣泛的用途：通常稱為絮凝劑或混凝劑，聚丙烯酰胺是陽離子和陰離子，分子量在4000-1800萬之間。產品外觀為白色或微黃色，溶于水。
特別對酸性和偏酸性水中的有機懸濁物和赤泥起絮凝沉淀及泥液分離作用，用量少、制水成本低，是其它絮凝劑無法替代的產品。
聚丙烯酰胺應用：用于紡織上漿劑、漿液性能穩定、落漿少、織物斷頭率低、布面光潔。廣泛用于工業廢水處理、對于懸浮顆粒、較粗、濃度高、離子帶陽電荷、水的PH值為中性或堿性的污水。
鋼鐵廠廢水，冶金廢水，洗煤廢水等的污水處理效果最好。用于造紙工業也可以：可以提高填料、顏料等存留率；還提高紙張的強度（包括干強度和濕強度）。
另外，還可以提高紙張抗撕性和多孔性，以改進視覺和印刷性能，還用于食品及茶葉包裝紙中。用于石油工業、采油、鉆井泥漿、廢泥漿處理、防止水竄、降低摩阻、提高采收率、三次采油得到廣泛運用。綜上所述，聚丙烯酰胺的應用范圍較廣。
油漆行業廢水請選用陰離子聚丙烯酰胺、非離子聚丙烯酰胺。對油漆廢水處理，傳統的方法是直接對混合廢水進行混凝處理，治理效果不理想，出水水質不穩定，較難達到排放標準。
奶制品行業費液生物處理，污泥處理請選擇陽離子聚丙烯酰胺。電鍍廢水含有氰氧化物處理選用陰離子聚丙烯酰胺，非離子聚丙烯酰胺，低陽離子聚丙烯酰胺。
銅礦開采尾礦廢水處理選用陰離子聚丙烯酰胺，低陽離子聚丙烯酰胺，非離子聚丙烯酰胺。因為陰離子聚丙烯酰胺的應用領域比較廣，在廢液處理、污泥濃縮脫水、選礦、洗煤、造紙等方面，能夠充分滿足各種領域的要求。
沉淀可去除生成的粗大絮體，從而達到凈水目的。對于有機高分子絮凝劑來說，除了電中和與架橋作用外，可能還存在類似化學反應成鍵的絮凝機制。
